2017年诺贝尔生理学或医学奖授予美国遗传学家杰弗里·霍尔（Jeffrey C. Hall）, 迈克尔·罗斯巴什（Michael Rosbash）以及迈克尔·杨（Michael W. Young），以表彰他们发现控制昼夜节律的分子机制。控制昼夜节律分子机制，换而言之，即生物钟的分子机制。简单说，即研究生物体如何通过调节自己的生物节律，尤其是昼夜节律，使其与地球的旋转保持同步，以保证生命的稳态。

从果蝇到人存在同样一批控制生物钟的基因，它们编码的蛋白质合作共事，节律性地调节细胞内的基因转录，都采用了负反馈模式，并与光和温度等外界因素协调，从而对应于地球自转的近24小时节律。

控制昼夜节律的分子机制介绍

地球上生物的生活节奏是与地球的自转相适应的。很多年之前我们就已经知道，生命包括人类的体内都存在一种生物钟，能够帮助我们感知并适应昼夜的节奏变化。

但这一机制究竟是如何发挥作用的？

杰弗里·霍尔（Jeffrey C。 Hall），迈克尔·罗斯巴什（Michael Rosbash）以及迈克尔·杨（Michael W。 Young）揭示了我们生物钟的秘密并阐明其内在工作机制。他们的发现揭示了为何植物、动物和人类能够适应这种节律，从而与地球的运动规律相适应。

利用果蝇作为模型，今年的诺贝尔奖得主成功地分离出一种控制生物正常昼夜节律的基因。他们的研究显示这一基因会让一种蛋白质在夜晚期间在细胞内积累，并在白天分解。随后，他们成功识别出组成这一机制的另一种蛋白质，从而揭示出细胞内部控制生物钟的内在机制。我们现在知道，各种多细胞生物体内的生物钟基本都遵循相同的原理，包括人类。

我们的内部生物钟能够以非常高的精度调节我们的生理活动，使其与一天中不断变化的外部环境相适应。这一生物钟机制调节我们的各种功能，包括行为，荷尔蒙分泌水平，睡眠，体温以及新陈代谢等等。一旦外部环境与我们体内的生物钟之间的同步出现紊乱，我们的身体健康就有可能发生问题。比如当我们跨越时区做长途旅行，我们会经历“倒时差”。同时，有证据表明现代生活方式导致我们与内在生物钟之间的节奏失调可能与不断增加的各类疾病有关。